Território Contestado Franco-Brasileiro (Firmine – Amazonie)
Na última década do século 19, a descoberta de ouro nos territórios do norte do Brasil incentivou capitalistas franceses e britânicos a investir seu dinheiro na exploração do minério precioso. Como o acesso aos depósitos de ouro de aluvião foi muito difícil, a construção de uma estrada de ferro foi discutida para transportar o ouro para a costa atlântica. De acordo com o Dr. Jacques Grasset, escrevendo no Cinderella Philatelist de Julho de 1988, duas empresas foram formadas na década de 1890:
Em 1894, foi fundada na França, uma companhia com o nome de “Chemins de Fer Economiques du Carsevène“ com a finalidade de explorar o ouro no Rio Caciporé. A referida companhia construiu uma estrada de ferro de 70 km de extensão entre as localidades de Firmine (hoje Calçoene) e as minas de ouro em São Lourenço.
E, na mesma época foi fundada a Companhia de Mineração Carsevène em Londres. As duas empresas se fundiram. Como base local, se estabeleceram em uma aldeia chamada Firmine nas margens do Rio Calçoene (= Carsevène). Firmine tornou-se o centro comercial da área.
Estranhamente, não há dados disponíveis sobre as duas empresas. O autor não encontrou qualquer prova documental de que já tinham existido. Apenas foi descoberta uma empresa anglo-francesa chamada "The Carsevène and Developments Gold Mining Company Limited". No entanto, esta empresa foi fundada em 1904. Talvez fosse uma empresa de acompanhamento das empresas em questão.
Mas, é confirmada a existência de uma estrada de ferro. Hélio Pennafort, em seu artigo "Histórias do Amapá - Nunca vi rio tão Danisco de bom", publicado no jornal brasileiro “Jornal do Dia” em 11 de maio de 1997, escreveu depois de descrever as descobertas de ouro no território contestado: A França era tão interessada que apoiou a construção de uma estrada de ferro que ligava as minas de ouro de Lourenço e Sidomena à cidade de Calçoene, os vagonetes chegavam sobrecarregados de ouro que eram embarcados em navios, usando como trapiche as próprias barrancas da margem.
Foi Karlheinz Wittig, especialista alemão em selos e presidente da ARGE Brasilien eV, que forneceu uma capa que revela o nome correto da empresa que tinha saído das duas empresas originais brasileiras: "Compagnie des Chemins de Fer du Economiques Carsevène". Esta empresa emitiu um conjunto de selos postais locais para ser usado em cartas dos campos de ouro para Carsevène.
Para atender a demanda por moeda, ou seja, de notas de banco (a maioria dos garimpeiros não tinha nada, mas tinham à sua disposição o ouro encontrado), o governo brasileiro autorizou o “Banque Exotique” a abrir uma agencia na aldeia e emitir dinheiro, notas locais, com um valor nominal de 25, 50, 100 e 500 francos, esse papel moeda foi emitido com os dizeres: “Banque Exotique – Agence de Firmine – Territoire Contesté Franco-Brésilien”.
Os selos com a legenda Amazonie, foram emitidos em 1894, e ao que tudo indica, serviram para franquear as cartas que circularam pela ferrovia.
René J. Beaudoin, um negociante de selo francês, faz um breve relato sobre as dificuldades de construção e manutenção da ferrovia. Ele foi impresso no Echo de la Timbrologie em 31 de março de 1934. O relato é interessante porque ele cita os selos postais que foram emitidos pela companhia ferroviária acima mencionada. É intitulado "Sobre a origem dos selos privados de Carsévène" e traduz: "O Carsevène Railway Company, de Paris, e o Carsévène Gold Mining Company, de Londres, amalgamadas para explorar a areia aurífera do Alto Rio Carsévène no território contestado. As empresas se instalaram no Firmine, uma pequena aldeia que havia sido fundada, e trabalharam lá por três anos, durante 1900, 1901 e 1902. No primeiro ano, foi construído um monorail numa faixa de 80 quilômetros de comprimento ao longo do rio. A exploração durou cinco meses e foi abandonada na estação das chuvas, devido ao grande número de casos de doença e de morte entre os trabalhadores que tinham sido recrutados na Jamaica. Nesse primeiro ano a exploração do ouro rendeu um valor de 300.000 Francos. Durante o segundo ano, a exploração durou seis meses e rendeu 750 mil francos em ouro e areia aurífera. Finalmente, no terceiro ano, as empresas instalaram um moderno moinho de pedra, para poder recrutar menos trabalhadores da Jamaica porque o governador jamaicano era contrário a contratação de trabalhadores, devido ao grande número de mortes. A exploração durou apenas um tempo muito curto e logo foi abandonada. Durante estes três anos de exploração (1900, 1901, 1902) uma série de selos postais privados foi emitido para ser usado nas cartas das empresas e nas dos inúmeros garimpeiros que viviam ao longo das margens do rio.
O conjunto é composto de seis valores mono-colorido que foram impressos em papel colorido e têm um projeto comum. A perfuração mede 11½. As denominações e as cores são: 5 (cêntimos) verde, 10 (cêntimos) marrom, 25 (cêntimos) vermelho, 50 (cêntimos) laranja, 1Fr azul, e 5Fr violeta. Os selos têm um quadro decorativo, que inclui uma cena da região com uma árvore tropical em cada lado, uma palmeira na esquerda e uma árvore de borracha na direita e um porto com dois navios à vela no fundo. Sob a árvore de palma aparece um aventureiro europeu sentado com capacete de cortiça e bengala e na frente da seringueira um indígena com escudo e lança. Na parte superior, entre os galhos das árvores, tem uma estrela de cinco pontas (a estrela de Counani?). Na parte inferior se lê "Poste". No centro está a imagem do valor em um escudo ornamental com a palavra "Amazonie" acima e um rolo de papel abaixo.
De acordo com a LN & M. Williams, os selos foram impressos em Paris durante o verão de 1899 e emitido no Outono do mesmo ano. A princípio um ensaio imperfurado foi produzido. É um valor 50 cêntimos impresso no vermelho e com a inscrição "Amazonie française", um termo alternativo para a Guiana Francesa. A palavra “française” foi substituída nos selos por um rolo de papel e nos carimbos, por razões politicas, para evitar conflitos com as autoridades postais da Guiana Francesa e, particularmente, do Brasil, porque a filiação do território contestado a um desses países ainda era pouco clara, e as negociações ainda pendentes no momento em que os selos estavam sendo produzidos.
Os selos da Amazônia foram registrados pela primeira vez em 1901. O Stanley Gibbons Jornal Mensal publicou uma pequena nota em 29 de junho de 1901. Apenas quatro valores foram relatados, os 5 e 10 cêntimos valores ainda eram desconhecidas. Desde então, os selos só foram descritos algumas vezes na literatura.
Os selos cobriram as taxas para o transporte da correspondência para o porto do Pará, de onde cartas destinadas à França foram enviadas a Caiena para receberem selos da Guiana para prosseguirem".
A última frase deste relatório é discutível, pois os selos teriam pago apenas o frete para Carsevène. Uma vez que um porte postal adicional para cartas com destinos ao exterior foi aposto em Caiena ou Pará, o porte entre Carsevène e Caiena ou Pará teria sido não remunerado, a menos que os selos da Amazônia fossem válidos para essas rotas, também.
Mas, é confirmada a existência de uma estrada de ferro. Hélio Pennafort, em seu artigo "Histórias do Amapá - Nunca vi rio tão Danisco de bom", publicado no jornal brasileiro “Jornal do Dia” em 11 de maio de 1997, escreveu depois de descrever as descobertas de ouro no território contestado: A França era tão interessada que apoiou a construção de uma estrada de ferro que ligava as minas de ouro de Lourenço e Sidomena à cidade de Calçoene, os vagonetes chegavam sobrecarregados de ouro que eram embarcados em navios, usando como trapiche as próprias barrancas da margem.
Foi Karlheinz Wittig, especialista alemão em selos e presidente da ARGE Brasilien eV, que forneceu uma capa que revela o nome correto da empresa que tinha saído das duas empresas originais brasileiras: "Compagnie des Chemins de Fer du Economiques Carsevène". Esta empresa emitiu um conjunto de selos postais locais para ser usado em cartas dos campos de ouro para Carsevène.
Para atender a demanda por moeda, ou seja, de notas de banco (a maioria dos garimpeiros não tinha nada, mas tinham à sua disposição o ouro encontrado), o governo brasileiro autorizou o “Banque Exotique” a abrir uma agencia na aldeia e emitir dinheiro, notas locais, com um valor nominal de 25, 50, 100 e 500 francos, esse papel moeda foi emitido com os dizeres: “Banque Exotique – Agence de Firmine – Territoire Contesté Franco-Brésilien”.
Os selos com a legenda Amazonie, foram emitidos em 1894, e ao que tudo indica, serviram para franquear as cartas que circularam pela ferrovia.
René J. Beaudoin, um negociante de selo francês, faz um breve relato sobre as dificuldades de construção e manutenção da ferrovia. Ele foi impresso no Echo de la Timbrologie em 31 de março de 1934. O relato é interessante porque ele cita os selos postais que foram emitidos pela companhia ferroviária acima mencionada. É intitulado "Sobre a origem dos selos privados de Carsévène" e traduz: "O Carsevène Railway Company, de Paris, e o Carsévène Gold Mining Company, de Londres, amalgamadas para explorar a areia aurífera do Alto Rio Carsévène no território contestado. As empresas se instalaram no Firmine, uma pequena aldeia que havia sido fundada, e trabalharam lá por três anos, durante 1900, 1901 e 1902. No primeiro ano, foi construído um monorail numa faixa de 80 quilômetros de comprimento ao longo do rio. A exploração durou cinco meses e foi abandonada na estação das chuvas, devido ao grande número de casos de doença e de morte entre os trabalhadores que tinham sido recrutados na Jamaica. Nesse primeiro ano a exploração do ouro rendeu um valor de 300.000 Francos. Durante o segundo ano, a exploração durou seis meses e rendeu 750 mil francos em ouro e areia aurífera. Finalmente, no terceiro ano, as empresas instalaram um moderno moinho de pedra, para poder recrutar menos trabalhadores da Jamaica porque o governador jamaicano era contrário a contratação de trabalhadores, devido ao grande número de mortes. A exploração durou apenas um tempo muito curto e logo foi abandonada. Durante estes três anos de exploração (1900, 1901, 1902) uma série de selos postais privados foi emitido para ser usado nas cartas das empresas e nas dos inúmeros garimpeiros que viviam ao longo das margens do rio.
O conjunto é composto de seis valores mono-colorido que foram impressos em papel colorido e têm um projeto comum. A perfuração mede 11½. As denominações e as cores são: 5 (cêntimos) verde, 10 (cêntimos) marrom, 25 (cêntimos) vermelho, 50 (cêntimos) laranja, 1Fr azul, e 5Fr violeta. Os selos têm um quadro decorativo, que inclui uma cena da região com uma árvore tropical em cada lado, uma palmeira na esquerda e uma árvore de borracha na direita e um porto com dois navios à vela no fundo. Sob a árvore de palma aparece um aventureiro europeu sentado com capacete de cortiça e bengala e na frente da seringueira um indígena com escudo e lança. Na parte superior, entre os galhos das árvores, tem uma estrela de cinco pontas (a estrela de Counani?). Na parte inferior se lê "Poste". No centro está a imagem do valor em um escudo ornamental com a palavra "Amazonie" acima e um rolo de papel abaixo.
De acordo com a LN & M. Williams, os selos foram impressos em Paris durante o verão de 1899 e emitido no Outono do mesmo ano. A princípio um ensaio imperfurado foi produzido. É um valor 50 cêntimos impresso no vermelho e com a inscrição "Amazonie française", um termo alternativo para a Guiana Francesa. A palavra “française” foi substituída nos selos por um rolo de papel e nos carimbos, por razões politicas, para evitar conflitos com as autoridades postais da Guiana Francesa e, particularmente, do Brasil, porque a filiação do território contestado a um desses países ainda era pouco clara, e as negociações ainda pendentes no momento em que os selos estavam sendo produzidos.Os selos da Amazônia foram registrados pela primeira vez em 1901. O Stanley Gibbons Jornal Mensal publicou uma pequena nota em 29 de junho de 1901. Apenas quatro valores foram relatados, os 5 e 10 cêntimos valores ainda eram desconhecidas. Desde então, os selos só foram descritos algumas vezes na literatura.
Os selos cobriram as taxas para o transporte da correspondência para o porto do Pará, de onde cartas destinadas à França foram enviadas a Caiena para receberem selos da Guiana para prosseguirem".
A última frase deste relatório é discutível, pois os selos teriam pago apenas o frete para Carsevène. Uma vez que um porte postal adicional para cartas com destinos ao exterior foi aposto em Caiena ou Pará, o porte entre Carsevène e Caiena ou Pará teria sido não remunerado, a menos que os selos da Amazônia fossem válidos para essas rotas, também.
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